La Caleta: una cala amb nom català… o potser no

A la costa est de Gibraltar, allunyada del centre i del bullici, trobem La Caleta, un petit poble de pescadors conegut en anglès com a Catalan Bay. El nom pot fer pensar en un origen català, però la realitat és més complexa i plena d’històries.

Segons recull la pàgina oficial de turisme de Gibraltar (Visit Gibraltar), l’origen del nom Catalan Bay no és clar. Una teoria diu que el 1704, durant la Guerra de Successió Espanyola, uns 350 soldats catalans van desembarcar-hi per donar suport a l’arxiduc Carles d’Àustria, i que potser s’hi van quedar. Tot i això, no hi ha proves documentals que ho confirmin.

El més probable és que el nom vingui d’una mala pronunciació anglesa de “Caleta”, el nom espanyol original que ja s’utilitzava abans. També s’ha apuntat la possibilitat d’una confusió entre catalans i genovesos, però els documents britànics del segle XVIII (com ordres militars i censos) deixen clar que coneixien bé la presència genovesa, ja que es referien al lloc com a Genovese Cove.

Històricament, La Caleta va estar habitada per pescadors genovesos, i el genovès s’hi parlava fins a principis del segle XX. Fins i tot, algunes comunicacions oficials del govern gibraltareny es traduïen a aquesta llengua. Segons la mateixa font (Visit Gibraltar), durant el segle XIX només els pescadors amb permís oficial podien residir al poble, i les famílies actuals descendeixen d’aquells primers habitants. Són coneguts com a caletens.

Cada setembre, es fa una processó en honor a la Mare de Déu dels Dolors, patrona de La Caleta. La imatge és portada fins a la platja perquè el bisbe beneeixi el mar, en una celebració que s’ha convertit en un símbol de la comunitat. També destaca una roca arrodonida dins el mar coneguda com La Mamela, anomenada així pels antics genovesos per la seva forma que recorda un pit femení (mamella en italià).

Fonts i referències:

Adaptació de la pàgina oficial: Visit Gibraltar – La Caleta (Catalan Bay)

Informació complementària sobre els genovesos a Gibraltar: Wikipedia – History of the Genoese in Gibraltar.

Teories sobre l’origen del nom: Wikipedia – Catalan Bay.

Imatge: Todocoleccion.